Cómo 7,4 toneladas de oro Venezolano ha aterrizado en África, y desapareció?

ENTEBBE, Uganda: El gobierno del dictador venezolano Nicolás Maduro está vendiendo las reservas de oro de su país. Parte de ella ha pasado por una operación secreta en África Oriental, una táctica que evade las sanciones de los Estados Unidos.

En dos vuelos a principios de marzo, al menos 7.4 toneladas de oro con un valor de mercado de más de $ 300 millones se trasladaron de Venezuela a una refinería en Uganda, dicen funcionarios en Venezuela y Uganda, un diplomático extranjero y legisladores de la oposición venezolana, que han concluido Gobierno exportó los lingotes.

Refinando oro en AGR. Foto: ESTHER RUTH MBABAZI FOR THE WALL STREET JOURNAL

El oro llegó en un avión chárter ruso en dos envíos en el aeropuerto internacional de Entebbe, dice el portavoz de la policía nacional de Uganda, Fred Enanga. La documentación adjunta identificó los lingotes, algunos con etiquetas selladas parcialmente tachadas, como propiedad del banco central de Venezuela, dice un oficial de policía de Uganda que vio las barras y los documentos. Los registros de vuelo muestran que los viajes se originaron en Caracas, Venezuela.

Los envíos exponen un enlace en una economía clandestina global que muchos sospechosos están ayudando a Maduro a aferrarse al poder al pasar por alto el sistema financiero internacional dominado por los Estados Unidos. Washington ha reconocido al líder de la oposición, Juan Guaidó, como el presidente legítimo de Venezuela, ha aplicado sanciones financieras y de otro tipo a los funcionarios e instituciones venezolanas y ha amenazado con imponer penas para otros que hacen negocios con el régimen.

El enfrentamiento entre los dos líderes está reverberando más allá de Venezuela, con unos 50 países que se unen a los Estados Unidos para respaldar al Sr. Guaidó, mientras que otros están del lado de Maduro. Lo que una vez fue la economía más rica de América Latina se está muriendo de hambre, sus ventas de petróleo han disminuido y los ciudadanos están sufriendo cortes de energía que duran días y escasean los bienes básicos.

Las ventas de oro, dicen los funcionarios estadounidenses y otros, son una de las líneas de vida financieras finales del gobierno.

El oro que llegó a Entebbe pasó a través de African Gold Refinery Ltd., o AGR, en un complejo a unas 500 yardas de la antigua pista antes de ser exportado a Medio Oriente, según la policía de Uganda.

La refinería comenzó a operar en 2015. Parte del oro que procesó fue presuntamente contrabandeado desde el Congo oriental y otras naciones africanas, según funcionarios de la policía ugandesa, la Autoridad de Inteligencia Financiera del país y contrabandistas regionales.

El oro de AGR se ha abierto camino en las cadenas de suministro de compañías estadounidenses, entre ellas General Motors Co., General Electric Co. y Starbucks Corp., las presentaciones de la empresa para 2018 con el programa de la Comisión de Bolsa y Valores, a pesar de las medidas de Estados Unidos para desalentar el uso de tan -Llamados minerales de conflicto del Congo.

Según un portavoz, GM prohíbe a los proveedores utilizar mano de obra forzada o involuntaria o participar en prácticas comerciales corruptas. GE declinó hacer comentarios. Starbucks no respondió a las solicitudes de comentarios.

La gerente general de AGR, Cherry Anne Dacdac, dice que la compañía no ha procesado el contrabando o el oro en conflicto y se niega a comentar sobre los envíos de marzo. Ella dice que todos los negocios de AGR son legales y que en una reunión de la gerencia del 26 de marzo acordaron que no aceptará transacciones relacionadas con Venezuela.

AGR, roughly 500 yards from the old Entebbe runway. PHOTO: ESTHER RUTH MBABAZI FOR THE WALL STREET JOURNAL

AGR ha procesado y exportado más de 38 toneladas de oro desde que comenzó sus operaciones, dice la Sra. Dacdac. La escala de su operación ayudó a impulsar el oro en 2018 para superar al café como la principal exportación de Uganda, que extrae poco de él.

La refinería parece actuar con el apoyo del presidente ugandés, Yoweri Museveni, según sugieren el tribunal y otros documentos revisados ??por el Diario. Un portavoz del Sr. Museveni dice que el presidente «respalda la planta al igual que lo hace con todos los demás inversores» en su búsqueda por transformar la economía de Uganda.

Las anteriores ventas de oro del gobierno de Maduro han sido un punto de discusión abierto. Entre fines de 2017 y el 1 de febrero de 2019, el banco central vendió al menos 73.3 toneladas de oro, con un valor de mercado de alrededor de $ 3 mil millones, a compañías en los Emiratos Árabes Unidos y Turquía, anunció la comisión de finanzas de la Asamblea Nacional en febrero.